年中，英国传奇跑车品牌路特斯（Lotus）在自己的家乡推出了全新的纯电超级跑车Evija。这是自年吉利正式入主路特斯以来，这个品牌最重要的一个高光时刻。也是这个品牌在沉寂多年后，迎来的第二次复兴。
从莲花到路特斯，半个多世纪的沉浮
说起Lotus（意为“莲花”），当年可是神一般的存在，是和保时捷、法拉利相提并论的三大跑车品牌之一。它以追求轻量化和设计精巧著称。设计精巧主要指的是它特别强调空气动力学效果，在操控层面也非常注重。它并不过于强调强劲的功率，而是通过整体工程层面的综合考虑来达到四两拨千斤的效果。
柯林·查普曼（ColinChapman）先生是Lotus品牌的创始人。他早年在大学的专业是结构工程，也曾经学习过飞行，还短暂加入过英国皇家空军。后来他加入英国铝业公司（BritishAluminumCompany），主要负责建筑铝材的销售工作。这些经历都使得他对于轻量化及当时最先进的航空工程技术有着深刻地认知。于是他的造车理念就是更加强调减重，而非单纯地增大马力。他的至理名言就是“增加马力能让你在直线上跑得更快，而减轻重量能让你在任何地方都跑得更快”。
自从上世纪50年代由柯林·查普曼（ColinChapman）创立起，Lotus就开始参与各种比赛。最开始是鼓励自己的车主个人参赛，后来觉得不过瘾，于是在年首次以厂队的形式参加F1。结果年，斯特林·莫斯（StirlingMoss）驾驶着Lotus18赛车一不小心就赢得了摩纳哥站的冠军。年，在詹姆斯·克拉克（JamesClark）的驾驶下，Lotus25帮助Lotus赢得了首个F1厂队冠军，这是Lotus历史上非常重要的奖项。
斯特林·莫斯（StirlingMoss）爵士是英国赛车史上的风云人物。目前他总共参与了场不同组别的比赛，并赢得其中场。年，他驾驶着Lotus18赛车，赢得了F1摩纳哥站的冠军。
詹姆斯·克拉克（JamesClark）是一位英国赛车天才，善于参加各种类型的汽车竞赛，曾于年和年两次赢得F1总冠军。年在德国霍根海姆赛道参加F2比赛时遭遇事故，不幸离世，年仅32岁。《时代》周刊曾于年将他评为全球最伟大的F1赛手排行榜第一名。
这张照片就是年詹姆斯驾驶着Lotus25赛车获得年度总冠军的情景，举着奖杯的正是柯林·查普曼。
能够在世界顶级赛事上有所斩获，当然不仅仅靠运气——主要还是依靠Lotus在工程及技术方面的出众能力。Lotus中置发动机布局的赛车曾经在IndyCar赛事上名声大噪，专门为F1赛车开发的将发动机、传动轴整合为一体的单体式底盘也是一枝独秀。在F1赛场上，Lotus赛车也是第一批加装定风翼并通过优化车底气流来增加下压力的车型。与此同时，它还是第一辆将散热器放置在车身两侧以达到更佳的空气动力学效果及采用主动悬挂的赛车。
到了80年代，Lotus仍旧是F1赛场上的明星。-年间，车王埃尔顿·塞纳（AyrtonSenna）在Lotus车队任车手。服役期间，每年他都获得两个分站的冠军，并赢得17次杆位。截止到年最后一次参赛，Lotus的赛车总共赢得了79场比赛，其中有很多次直接将F1赛场上的常胜将军法拉利斩于马下。
车王塞纳也曾经服务于Lotus车队。他驾驶着Lotus97T赛车在赛季取得了2个分站赛的冠军和7个杆位。塞纳与97T的第一个分站赛冠军是在葡萄牙大奖赛上获得的，当时下着大雨，塞纳领先第二名多达1分钟。这场胜利标志着Lotus车队终于在年代重返60-70年代的辉煌。
除了在赛场上叱咤风云，在当年的民用车型方面，Lotus也留下了非常多的经典之作。要知道，Lotus成立之初就是一家工程公司，以提供车辆技术方案和调校为主业，后来分为专注赛事的Lotus车队和以开发销售民用车辆为主的Lotus汽车有限公司。从这一发展经历就能看出，Lotus品牌的DNA中有着强烈的运动基因。正是因为如此，最开始Lotus开发的民用车辆都是瞄准那些狂热的赛车爱好者，并且是按照套件卖的。一方面能够避税，更重要的是方便车主自由选择和改装。
年，Lotus推出了第一款民用车型Elite（Type14）。这是一款双门双座硬顶小跑车。虽然是民用车，但Elite身上仍然有着非常多赛车的影子。不过获得赛车的性能就意味着在可靠性、甚至安全性上做出妥协。Elite的设计思路是以赛车为出发点的，所以它在质量上始终存在缺陷。到年生命周期结束，Elite只生产了台多一点点。虽然Lotus的首款民用车型并不成功，但Elite的名字却在后来再次复活，后面我们会提到。
Elite（Type14）采用了很多的赛车技术，甚至直接用了部分F2赛车上的零部件。但这种激进的做法却未必适合民用车型——例如玻璃钢（GRP）材质的单体车身的确很轻，可在公路上跑得太快的话就会飞起来。然而一旦到了赛道上，Elite就犹如神仙附体。在它的生命周期里，Elite曾在勒芒耐力赛中至少拿下了6次组别冠军，其他赛事里斩获的奖杯就更加数不胜数了。
上世纪60年代，在并不成功的Elite身上积累了足够经验之后，Lotus推出了王牌产品——Elan。
第一代Elan是一款非常轻巧的两门两座小跑车，全车重量只有公斤。它不但在技术上有独到之处，在商业上也很成功，可以说为Lotus今后的发展奠定了基础，也使Lotus的品牌主张深入人心。这辆车不但受到消费者的欢迎，还被丰田和马自达当做对标车型进行深入地研究，后来的GT和MX5就深受它的影响。
那么，Elan到底厉害在哪儿呢？这辆车采用了玻璃钢车身和骨架式底盘，全车重量只有公斤，非常轻巧。采用1.升（后升级为1.升）四缸发动机，前置后驱、四轮独立悬挂、四轮碟刹、齿轮齿条式转向机……它不但设计很漂亮，而且各个零部件的成本控制非常严格，因此成为了Lotus历史上第一款商业上非常成功的车型。除了得到消费者的认可，Elan还成为了丰田GT和马自达MX5开发时的参照对象。
丰田GT其实是由雅马哈主导开发的。丰田当时为了打破墨守成规的品牌形象，从雅马哈手里获得了这款车的方案，并由自己的设计师按照捷豹E-Type进行设计。这辆车在机械结构层面与路特斯采取了相同的轻量化的思路，车重只有公斤。年，GT推向市场，截止到年共生产了辆。这辆车推出的同年，GT还参演了系列电影：《之雷霆谷》（YouOnlyLiveTwice），并以敞篷车的形式出现，赢得了一片赞誉。
第一代MX5（NA）诞生于年，它的灵感就来源于战后英国市场出现的小型跑车。MGB和路特斯Elan都是MX5研发时的参考对象。这辆车一推出就获得了无数好评，到现在已经发展到了第四代（ND）。年MX-5总生产量达,辆，被吉尼斯世界纪录大全列为“全世界最畅销的双人座敞篷小跑车”。年总生产量累计超过70万辆，再度入选吉尼斯。年2月4日，累积销售量达90万辆，第三度刷新该项纪录。年4月，总销量则已超越一百万辆。正是在它的带动下，双人座敞篷跑车的风潮得以开启，包括奔驰SLK、宝马Z3、保时捷Boxster等车型都是在MX-5大获成功的刺激下诞生的。
70年代中期，Lotus准备将品牌推向更高的高度，于是推出了四座的Elite和Eclat，并且提供空调和自动变速箱作为选装，以吸引更多富裕的潜在用户。
年-年，Lotus推出了四座的Elite（Type75及后来的Type83）。Elite尺寸更大、座位数更多、内饰也更豪华，Lotus希望借此将品牌进行升级。这辆车是第一台使用了铝制缸体、四气门DOHC直列四缸发动机的Lotus车型。发动机排量2.0升，最大功率马力。年，Elite开始提供自动变速箱。Elite的外观有棱有角，但风阻系数只有0.3。它的底盘的基础部分及悬挂形式都是由柯林·查普曼亲自设计的。当年，它是全球售价最昂贵的四缸车。
Eclat是Elite的姊妹车型，算得上是Elite的溜背版本，原来的名字是EliteCoupe。Eclat只是车身上半部分的造型与Elite不同，下半部分则完全一样。Eclat于年推出，年停产。
然而不巧的是，正是在70年代中期，全球爆发了石油危机。在此大环境的影响下，再加上越战、西欧及日本崛起等因素，美国经济急转直下，直接影响到了路特斯的销量。到了年，路特斯全年的销量从辆暴跌至辆，已经濒临破产的边缘。然而更不幸的是，年底柯林·查普曼先生因为心脏病突发离世，此时Lotus的境遇真是雪上加霜。
后来，一位年轻的法律教授兼投资银行顾问JoeBianco帮助Lotus渡过了难关，将它从破产边缘挽救回来。年，Lotus集团（GroupLotusPLC）被出售给通用汽车（GeneralMotors）。年，通用汽车又以万英镑将Lotus出售给卢森堡的A.C.B.N.HoldingsS.A.，这家公司的老板是意大利商人RomanoArtioli，他还拥有布加迪汽车公司（BugattiAutomobiliSpA）。年，Lotus又被马来西亚汽车制造商宝腾（Proton）收购。年6月，Lotus品牌正式进入中国，并发布其中文官方名称“路特斯”。年，吉利正式入主路特斯，并宣布将在武汉实现国产。
头文字E传奇
最开始，路特斯车型的命名方式是“Lotus+数字”，如我们前面提到的Lotus18。但因为在Lotus11车型上出现了不同的叫法（有人将“1”念做英文字母“I”）。所以查普曼先生就开始考虑重新命名的事情了。因为路特斯是英国品牌，于是就以“England”的开头字母E作为后续车型的首字母，比如Elise、Esprit、Elan、Exige、Evora等。这些单词中有的是查普曼家族的人名，有的则是英文中比较优雅或者美好的词语。
Elise算是路特斯最有名的一款车型了，它的名字来自于ElisaArtioli，是RomanoArtioli的孙女。RomanoArtioli是当时路特斯和布加迪的董事会主席。这款车最早亮相于年，后于年上市。它是一辆典型的路特斯，车身采用玻璃纤维打造，车架和底盘则为铝制。这种结构将车身重量和制造成本都维持在最低水平。特殊的结构让Elise的车重仅有公斤，发动机为1.8升四缸机，中置后驱。高性能版的Elise只需4.6秒就能完成0-公里/小时的加速。
第一代Elise（S1）诞生于年，在设计总监JulianThomson和首席工程师RichardRackham的精心打造下，它的重量只有公斤。即便1.8升发动机的功率只有马力，但这辆小车的0-公里/小时加速仍旧能够5.8秒的成绩。同样也是因为重量轻，所以它的刹车性能和经济性都非常突出。
现在Elise最新的版本是S3，是在S2的基础上改进而来。除了外观进行了改进之外，S3上装备的1.8升四缸机全部采用机械增压，最大功率马力。后来，路特斯还相继推出了Cup、Cup和Cup。后面两款车的百公里加速都在4秒之内。
Exige是Elise的硬顶强化版本，车身结构与Elise有所不同，但底盘与内饰则与Elise一样。这款车型于年在日内瓦车展正式展出。早期的“系列1”（S1）装备的是来自罗孚的K系列1.8升自吸发动机，后来的“系列2”（S2）上则换装了丰田2ZZ-GE系列1.8升自吸发动机。从年开始，Exige升级到“系列3”（S3），动力系统升级为来自于丰田的3.5升V6机械增压发动机。
最初的Exige可以看做是Elise的硬顶强化版。但后来随着市场的变化，开始放弃四缸机，改用V6机，车身形式上也出现了敞篷版。图中这辆ExigeS装备的是丰田编号为2ZZ-GE的1.8升四缸机，机械增压，最大功率马力，车重公斤，0-公里率/小时的加速时间只需4.1秒。
Esprit是路特斯推出的中置发动机跑车，Europa的接班人，也是全球第一款采用乔治亚罗多边形“折纸”式设计的车型。第一代Esprit推出于年，在这款车设计之初，就采取了当时乔治亚罗在玛莎拉蒂Boomerang概念车上呈现出的理念。第一代车型被称为“系列1”（S1），采用玻璃纤维车身+骨架式底盘，搭载发动机，欧洲版功率马力，北美版功率马力，稍显不足。后面的第二代、第三代Esprit在外观方面都没有大的变化，但却在动力方面做了提升。
Europa是一款中置发动机的GT车型。最初这个方案是路特斯在年为了竞标福特GT40赛车项目而提出的。竞标失败后，查普曼先生决定自己生产。放眼上世纪60年代中期，只有赛车才使用中置发动机的布置形式，几乎没有哪辆民用车采用这种布局。路特斯却敢于将Europa打造成一辆量产的、双座中置发动机、硬顶轿跑车，价格还要便宜——可见当年其雄心壮志。从年投产到年停产，Europa共生产了辆。
作为Europa的接班人，Esprit同样采用中置发动机的布局。在设计层面则大胆应用了乔治亚罗的多边形“折纸”设计。这种设计灵感源自于乔治亚罗为玛莎拉蒂设计的Boomerang概念车。这张图中，前方的为Esprit概念车，后方的则为玛莎拉蒂Boomerang概念车。
第一代Esprit（S1）在那个年代的确非常亮眼，硬朗的楔形设计引领了当时的风潮。虽然它的功率并不太强，但借助于出色的轻量化，Esprit的操控性特别好，尤其是转向系统，被誉为转向最好的Esprit。
年，Esprit由英国设计师PeterStevens进行了改款，不再充斥硬朗的线条，而是变得更加圆润。这个PeterStevens就是后来大名鼎鼎的迈凯伦F1的设计师。就连乔治亚罗也非常喜欢经过改款设计后的Esprit，认为继承了之前的设计精髓。改款后的Esprit并没有以S来命名，而是以项目名称X称呼。
经过三代车型的发展，Esprit终于在年迎来设计上的改变。新的Esprit不但线条变得圆润了，车身材料方面也有了新的提高——车顶和车身侧面增加了凯夫拉（Kevlar）材料，以提高翻滚时的防护效果，同时车身的抗扭刚性也因此提升了22%。
年推出的S4又在外观上进行了小改，在动力方面则推出了V8车型。这台90度夹角V8发动机由路特斯自己研发，最大功率马力。但考虑到变速箱的承受能力，装车时功率调低至马力。即便如此，它的0-公里/小时加速时间也只有4.4秒。
EspritV8是路特斯历史上少有的使用大排量发动机的车型。它的性能相当强悍，比当时的保时捷（）一点也不差。但可惜的是，在90年代初期，Esprit的销量急剧下滑，主要原因是直接竞品本田NSX的出现。
截止到年8月停产，Esprit共生产了10,辆，算得上是路特斯历史上比较成功的车型。
Evora是路特斯家族里面尺寸最大、最豪华、配置最丰富的旗舰车型。它的多部件组合式底盘是完全重新设计的，可以按区域单独拆卸甚至更换，让维修的成本大幅降低。装备了丰田2GR-FE的3.5升V6自吸发动机，横置在座椅后方。S版则装备了机械增压版的发动机，0-公里/小时的加速时间仅为4.6秒。现在Evora还有新车销售，型号为GTSport。海外版本的功率为马力，而国内版本的扭矩为牛·米，这就是名称的来历。它的车重只有公斤（国内公斤），0-公里/小时加速时间仅有3.9秒（国内为4.1秒）。
这是路特斯历史上用料最豪华、配置最丰富的车型。最关键的是，它是目前国内唯一能够买到的路特斯了。
曾经的电动化的先驱
说起路特斯的思维理念和技术能力，的确值得称道。尤其在当前非常火的电动车领域，其实早在20年前就有所涉及，而且取得了一些成果，只是在当时的环境下少有人
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